Le long épisode chaud et sec observé de la fin juin à la mi-septembre a engendré un arrêt quasi complet de la pousse de l’herbe. En zone Sud, l’arrêt de croissance estival étant « normal », l’impact a été moindre par rapport à la zone Nord qui bénéficie, en principe, d’une pousse à cette période. Dans tous les cas, cependant, le retour des pousses d’automne a été retardé.
Printemps : des croissances légèrement déficitaires mais un bon niveau de valorisation
Dans l’ensemble, les croissances mesurées au sein du réseau ont été légèrement en dessous des croissances normales, le seul événement à noter étant un départ en croissance plus précoce que d’habitude. Cependant, les conditions plutôt clémentes du printemps 2019 ont permis de bien valoriser l’herbe produite, que ce soit par le pâturage ou par la fauche. L’explication de ce déficit est, entre autres, lié à des « retards de repousse » observés suite à des exploitations intensives (<5 cm) et/ou aux épisodes venteux. Le déficit de pousse est en moyenne de 700 kg MS/ha sur le printemps mais contrairement à 2018, les niveaux de valorisation (herbe ingérée au pâturage + herbe fauchée) sont tout à fait normaux.
Une sécheresse longue et intense cet été et en début d’automne
L’épisode le plus marquant sur la pousse de l’herbe de cette année a été incontestablement l’épisode chaud et sec de cet été. En effet, mis à part un léger épisode pluvieux (40 à 50 mm sur les deux premières décades d’août), il est tombé moins de 10 mm par décade, du 20 juin au 20 septembre. En parallèle, les températures ont été particulièrement élevées, notamment avec deux épisodes caniculaires fin juin et fin juillet.
La conséquence de ces épisodes a bien entendu été un arrêt pratiquement total de la croissance de l’herbe sur une période de deux mois.
Un automne tardif et difficile à exploiter
Le prolongement de l’été a également beaucoup retardé la reprise de croissance à l’automne. Cependant, à partir de la dernière décade d’octobre, les pousses sont revenues normales pour la période.
Cependant, même si les pousses sont été satisfaisantes en fin de saison, leur valorisation par le pâturage a été rendue difficile, voire impossible, du fait de l’abondance des précipitations sur octobre-novembre.
Peu de créneaux pour les semis de prairies
Les semis ont été particulièrement délicats. L’alternance entre les conditions sèches de l’été et humides de l’automne n’aura laissé que peu de créneaux favorables aux implantations de prairies. La possibilité de les implanter sous couvert d’association céréale/protéagineux s’est elle aussi réduite en raison des fortes précipitations de novembre, bien qu’en temps normal ce soit la technique à privilégier pour un semis courant octobre.
Une productivité annuelle plus ou moins déficitaire
Au bilan de l’année, 2019 est une année à productivité plutôt faible, bien que selon les zones climatiques les déficits enregistrés ne soient pas homogènes. Ainsi, les exploitations de la zone Sud ont été moins impactées (-1 t MS) que les exploitations des zones Nord et intermédiaires où le déficit est pratiquement double (- 1,8 à 2 t MS). L’impact est à nuancer selon les exploitations. En effet, les pratiques visant à ménager les prairies (maîtrise des hauteurs de sortie, adaptation du chargement à la croissance de l’herbe) ont été particulièrement payantes car le pic de production a été plus intense en mai et le décrochage moins abrupt fin juin.
Des récoltes de qualité tout au long de l’année
Contrairement à l’année dernière, les conditions hydriques, de lumière et de températures ont été propices à la production d’herbe de qualité. Et outre une captation efficace d’azote notamment, le démarrage précoce de la végétation a permis de réaliser les premières récoltes (notamment des dérobés) à des stades relativement précoces, ce qui s’est traduit, dans une grande majorité de cas, à la constitution de stocks de qualité. Les foins réalisés en deuxième cycle ont pu être faits assez tôt et dans l’ensemble ont bénéficié de conditions de séchage optimales.
Le seul bémol à noter sur la qualité de l’herbe récoltée concerne les derniers cycles où les conditions de séchage ont été catastrophiques et où la qualité des fourrages produits n’a globalement pas été au rendez-vous. Pour nuancer ces propos, il s’agissait pour la plupart de faibles volumes, donc l’impact sur les exploitations a été moindre.
Dernières interventions avant le repos hivernal
Dans l’ensemble, les animaux à forts besoins sont rentrés. Cependant, certaines parcelles avec de l’herbe résiduelle peuvent (et doivent) être pâturées avec des génisses ou des vaches taries pour, d’une part, économiser des stocks et de la paille et, d’autre part, limiter l’accumulation de résidus pendant l’hiver, qui peuvent compromettre la reprise de végétation en sortie d’hiver. Soyez tout de même vigilant(e) à ne pas trop raser ces parcelles (6-7 cm) pour favoriser la reprise l’an prochain.
Il est encore possible, jusqu’au 15 décembre et à partir du 15 janvier, d’apporter du fumier marné ou du compost (type I). Privilégiez ces apports sur les prairies de fauche qui ont moins bénéficié de restitutions au pâturage. Un passage de herse émousseuse/ébouseuse en entrée ou en sortie d’hiver sur les prairies installées peut s’envisager pour étaler la matière organique et arracher les mousses ou autres plantules de mauvaises herbes.
En prévision de 2020…
Si vos implantations n’ont pas été faites ou si elles ont échoué, soyez prêt(e) à intervenir le plus tôt possible en sortie d’hiver, dès février, que ce soit pour une implantation complète ou du sursemis.
Anticipez également la mise à l’herbe, si la portance le permet bien sûr. L’hiver étant une période privilégiée à la conception (découpage de parcelles) et à l’aménagement des prairies pâturées (clôtures, chemins, réseaux d’eau), profitez-en pour améliorer votre système pour être plus efficace au printemps prochain.
Action partenariale chambres d’agriculture Pays de la Loire – Seenovia
