Adaptation climatique - Tournesol versé : date de semis et météo déterminantes

La météo capricieuse de cette année et plus particulièrement la tempête Aitor ont malmené les tournesols cette année. Sur la Vendée, de nombreuses parcelles de tournesols ont été versées.

Cette année, de nombreuses parcelles de tournesols ont versé courant septembre. Le phénomène a essentiellement touché les parcelles semées tardivement de mi-mai à juin, encore vertes et humides en octobre. 

Dans ce cas, on parle de verse racinaire, à distinguer de la verse caulinaire (casse tige). La verse racinaire est plus fréquente en cas d’excédent d’eau dans le sol, comme c’était le cas cette année. Le poids important du capitule et un mauvais ancrage, en raison d’un sol gorgé d’eau et devenu « mou » autour des racines, conduisent à ce phénomène. Par ailleurs, les semis tardifs n’ont pas permis un développement suffisant des systèmes racinaires affaiblissant d’autant leur fonction d’ancrage. 

Les pertes de la verse proviennent du décrochage des capitules lors de la récolte, de l'égrenage, et/ou du fait du contact des capitules avec le sol rendant la récolte impossible. Les becs-cueilleurs pour tournesol permettent de limiter les pertes.

La prévention du risque de verse passe d’abord par une bonne maîtrise de la densité levée (60 000 pieds bien répartis), une fertilisation azotée et une irrigation maîtrisée pour éviter les tournesols à grand gabarit et donc plus sensibles à la verse. Cependant, même en utilisant ces leviers, certaines campagnes, comme nous l'avons observé en 2024, resteront toujours influencées par la météo.

Nelly Réveillère