À l'issue d’enquêtes réalisées au sein des 22 groupes d’agriculteurs en agriculture de conservation des sols animés par la chambre d’agriculture Pays de la Loire, 77 expériences ont été recensées et caractérisées.
Les expériences capitalisées sur le thème des couverts végétaux sont nombreuses et diverses. Quatre grands objectifs se distinguent : couvrir le sol en été ; le couvrir en été et en hiver (double couvert) ; avoir un sol couvert dès la récolte (implantation à la volée avant la récolte) ; et produire une biomasse importante pour améliorer la fertilité des sols.
Pour le double couvert par exemple, l’objectif est d’implanter un couvert d’été suivi d’un couvert d’hiver (type méteil). Les intérêts sont multiples : la couverture continue du sol de la récolte de la céréale au semis de la culture de printemps, des biomasses correctes, un effet mulch garanti, une meilleure gestion des adventices par étouffement, une structure de sol améliorée et un bon ressuyage.
Les couverts permanents, un support commun : la luzerne
Concernant le thème de la couverture permanente, certains montrent des pratiques d’implantation d’une culture dans un couvert déjà en place, et ce couvert est le même pour tous : la luzerne. Les objectifs de la culture sont par contre différents, soit en grain ou en fourrage, les itinéraires sont alors eux aussi différents.
Les intérêts des cultures de céréales en récolte grain dans un couvert permanent de luzerne cités par les agriculteurs sont : une couverture permanente des sols (notamment en été), une récolte possible du couvert de luzerne en fourrage, une amélioration de la structure des sols et donc de l’enracinement des cultures, une intégration d’une légumineuse dans la rotation, une diminution de l’érosion des sols et une réduction du travail du sol.
Les intérêts cités pour une céréale ou un méteil récolté en fourrage dans un couvert permanent de luzerne sont : la stimulation de la luzerne pour une récolte de fourrage plus précoce et plus importante sortie hiver, la gestion du salissement dans la luzerne par le méteil, la couverture du sol par le méteil pendant l’hiver où la luzerne est en dormance.
Le colza associé, ce n’est pas difficile
Implanter un colza associé à des plantes compagnes multiservices apporte des intérêts certains : de la diversification de l’assolement par la possibilité d’introduire des espèces ou familles de plantes non présentes dans l’assolement, l’apport d’azote dans le système si association avec légumineuses, l’impact sur les ravageurs (dont altises) par un effet de confusion (diminution des insecticides), une diminution du salissement, un effet positif sur la fertilité du sol (structure, vie du sol...), et à l’échelle de la rotation une gestion possible des graminées dans le colza.
Tous les résultats de l’enquête https://pays-de-la-loire.chambres-agriculture.fr/innovation-rd/agronomie-vegetal/recherche-developpement/approche-systeme/projet-reflex-acs/
Pierre Mulliez - Chambre d’agriculture Pays de la Loire