Cancers - Se faire dépister, mode d’emploi

Grâce au dépistage, les chances de prévenir et guérir la maladie sont augmentées.

La prévention et le dépistage ont pour objectif de réduire la fréquence ou la gravité de certains cancers en évitant leur survenue ou en les détectant précocement. Le dépistage est également précieux lorsqu’il permet de déceler des lésions précancéreuses avant qu’elles n’évoluent en cancer. Les traitements alors proposés sont moins lourds et les effets secondaires liés aux traitements réduits.

Dépistage organisé ou individuel

• Dépistage organisé : les autorités de santé invitent les personnes en fonction de leur âge et leur sexe à réaliser un examen.
• Dépistage individuel : le dépistage est décidé conjointement par le médecin et son patient en fonction de critères personnels.

Quels cancers peuvent être dépistés ?

Il existe trois cancers que l’on sait dépister avant l’apparition des symptômes :

• le cancer du sein par une mammographie (radiographie des seins) ;
• le cancer colorectal par un test immunologique, c’est-à-dire une recherche de sang dans les selles ;
• le cancer du col de l’utérus par un frottis du col utérin, c’est-à-dire le prélèvement délicat et indolore de quelques cellules du col de l’utérus par un médecin (frottis).

Deux autres cancers peuvent également être dépistés tôt grâce à une détection des premiers symptômes. Il s’agit des cancers de la peau et de la cavité buccale.

Dépistage : vrai ou faux ?

S’il y a plusieurs cancers du sein ou colorectaux dans ma famille, est-ce que je dois me faire dépister plus tôt ?

OUI ET NON. Selon vos antécédents personnels et familiaux, votre médecin traitant évaluera la situation et vous orientera si nécessaire vers un médecin spécialiste. En cas de prédisposition génétique avérée, le rythme des dépistages (mammographie et /ou coloscopie) – qui pourra être mis en place plus tôt que celui recommandé à la population générale – sera adapté à votre risque individuel.

Étant vaccinée contre le HPV, est-ce que je suis dispensée de me soumettre au dépistage ?

NON. La vaccination contre le HPV (papillomavirus humain) ne dispense jamais d’un suivi gynécologique. S’il permet d’éviter environ 70 % des cas de cancers du col de l’utérus, le vaccin ne protège pas contre tous les types de virus responsables de ces cancers. Il est très important de se faire dépister régulièrement chez un gynécologue.

La coloscopie est-elle inévitable pour dépister un cancer colorectal ?

OUI ET NON. La coloscopie est un examen de dépistage obligatoire pour les personnes à risque ou présentant des résultats positifs au test immunologique. Si vous ne présentez pas de symptômes et aucune histoire familiale de cancer colorectal, vous serez invité(e) (à partir de 50 ans) à réaliser un simple test immunologique de prélèvement de selles. Dans le cas où le test est positif, la coloscopie est l’examen de référence pour préciser le dépistage.