Prairies - Implantation des prairies au printemps : une alternative à ne pas négliger

Les semis de printemps sont assez peu pratiqués en Pays de la Loire. Pour autant, cette technique donne de bons résultats principalement pour les légumineuses. Ça peut aussi être une alternative pour compenser les surfaces de prairies non semées cet automne.

À cette période favorable à la pousse, les semis de printemps facilitent l’installation des légumineuses mais doivent être semés sous couvert pour limiter le salissement.

Quand semer ?

La fenêtre d’intervention est souvent assez courte car les jeunes semis peuvent être pénalisés par des conditions météorologiques défavorables (gelées en semis trop précoce, sols mal ressuyés et sécheresse en semis tardif). Ce sont les conditions de ressuyage, de portance et de températures qui déclencheront la mise en place. La période d’implantation conseillée est courant mars. 

La luzerne

Plante de jours longs, la luzerne s’installe plus rapidement au printemps qu’en fin d’été. Sa rapidité d’installation permet de l’associer aussi plus facilement à cette période avec moins de risque que la plante partenaire prenne le dessus. Elle peut être associée avec une graminée dans l’optique d’un mélange équilibré énergie/azote et plus facile à conserver par voie humide (par exemple : luzerne 15 kg/ha + fétuque élevée 5 kg/ha ou 30 à 40 kg d’avoine ou 6-8 kg de trèfle violet). 

Le ray-grass d’Italie

L’implantation d’un RGI non alternatif qui n’épiera pas la première année peut être intéressant pour compenser des RGI non semés l’automne dernier pour refaire les stocks en herbe.

Établir un bon contact sol-graine

Les graines des espèces prairiales sont très petites d’où la nécessité d’avoir une structure de sol fine et rappuyée en surface (roulage avant et après le semis) qui permet un bon contact terre-graine. Il est recommandé de semer à 1 cm de profondeur tout en évitant le semis en ligne.

Avantages du semis sous couvert

Une récolte de la céréale en fourrage permet d’avoir une prairie plus rapidement valorisable. Plus la prairie sera « libérée » tôt, plus l’accès à la lumière des jeunes plantules fourragères sera favorisé.

Encadré : Itinéraire technique 

- Semer la céréale de printemps lors d’un premier passage (à 2-3 cm de profondeur) puis semis du mélange prairial lors d’un second passage. L’utilisation d’un semoir à double caisson permet de ne réaliser qu’un seul passage.

- Pour une récolte en fourrage, faucher courant mai ou juin selon la situation climatique et le mode de récolte souhaité.

Pour aller plus loin, la chambre d’agriculture organise des formations sur la conduite des prairies. 

Rudy LAVAZAIS
Chambre d’agriculture Pays de la Loire